ไขข้อสงสัยน้ำมันอโวคาโดสกัดเย็นเป็นหนึ่งในสุดยอดซูเปอร์ฟู้ด

ผลไม้จากแดนไกลสู่ครัวเรือนทั่วโลก

อะโวคาโด (Avocado) ผลไม้ที่มีเนื้อเนียนนุ่มและรสชาติเป็นเอกลักษณ์ มีต้นกำเนิดจากพื้นที่เขตร้อนชื้นของทวีปอเมริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเทศเม็กซิโกและกัวเตมาลา หลักฐานทางโบราณคดีบ่งชี้ว่ามนุษย์รู้จักและบริโภคอะโวคาโดมานานกว่า 7,000 ปีแล้ว ด้วยคุณค่าทางโภชนาการที่สูง ทำให้อะโวคาโดเป็นอาหารสำคัญของชนพื้นเมืองในแถบนั้น และค่อยๆ แพร่หลายไปยังภูมิภาคอื่นๆ ทั่วโลก

ปัจจุบัน อะโวคาโดถูกปลูกในหลายประเทศที่มีสภาพอากาศเหมาะสม เช่น สหรัฐอเมริกา ชิลี แอฟริกาใต้ และนิวซีแลนด์ สายพันธุ์ของอะโวคาโดก็มีความหลากหลาย แต่สายพันธุ์ที่นิยมมากที่สุดคือ “Hass” ซึ่งมีเปลือกสีเขียวเข้มเมื่อสุก เนื้อสีเหลืองเนย และมีรสชาติอร่อย

กระบวนการผลิตน้ำมันสกัดเย็น

น้ำมันอโวคาโดสามารถผลิตได้หลายวิธี แต่วิธีที่ถือว่าดีที่สุดและรักษาสารอาหารไว้ได้มากที่สุดคือ “การสกัดเย็น” (Cold-pressed Extraction) กระบวนการนี้จะเริ่มต้นด้วยการคัดเลือกอะโวคาโดที่สุกกำลังดี จากนั้นนำมาล้างทำความสะอาดและปอกเปลือกเอาเมล็ดออก

ขั้นตอนการสกัดเย็น:

1. บด: เนื้ออะโวคาโดจะถูกบดละเอียดจนเป็นเนื้อเดียวกัน
2. กด: เนื้ออะโวคาโดบดจะถูกนำไปกดด้วยเครื่องจักรพิเศษ โดยไม่มีการใช้ความร้อนสูง ความดันที่ใช้จะค่อยๆ บีบน้ำมันออกมาจากเนื้ออะโวคาโด
3. กรอง: น้ำมันที่ได้จะถูกนำไปกรองเพื่อแยกกากและตะกอนออก
4. บรรจุ: น้ำมันอโวคาโดสกัดเย็นที่ได้จะถูกบรรจุลงในขวดแก้วสีเข้ม เพื่อป้องกันแสงและความร้อนที่อาจทำให้น้ำมันเสื่อมสภาพ

กรดไขมันไม่อิ่มตัว: มิตรแท้ของหัวใจ

น้ำมันอโวคาโดอุดมไปด้วย “กรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยว” (Monounsaturated Fatty Acids หรือ MUFAs) โดยเฉพาะอย่างยิ่ง “กรดโอเลอิก” (Oleic Acid) ซึ่งเป็นไขมันชนิดเดียวกันกับที่พบในน้ำมันมะกอก (Olive Oil)

ประโยชน์ของกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยว (MUFAs):

• ลดระดับคอเลสเตอรอลที่ไม่ดี (LDL): MUFAs ช่วยลดระดับ LDL คอเลสเตอรอล ซึ่งเป็นสาเหตุหลักของการสะสมไขมันในหลอดเลือด
• เพิ่มระดับคอเลสเตอรอลที่ดี (HDL): ในขณะเดียวกัน MUFAs ก็ช่วยเพิ่มระดับ HDL คอเลสเตอรอล ซึ่งมีหน้าที่นำพาคอเลสเตอรอลที่ไม่ดีออกจากหลอดเลือด
• ลดความเสี่ยงของโรคหัวใจ: การรักษาสมดุลของคอเลสเตอรอลที่ดีและไม่ดี ช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือด
• ควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด: MUFAs ช่วยให้ร่างกายตอบสนองต่ออินซูลินได้ดีขึ้น ทำให้ควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดได้ดียิ่งขึ้น

วิตามินและแร่ธาตุ: เสริมสร้างสุขภาพองค์รวม

นอกจากกรดไขมันที่ดีแล้ว น้ำมันอโวคาโดยังเป็นแหล่งของวิตามินและแร่ธาตุที่สำคัญต่อร่างกาย:

วิตามิน E

• สารต้านอนุมูลอิสระ: วิตามิน E เป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่ทรงพลัง ช่วยปกป้องเซลล์จากความเสียหายที่เกิดจากอนุมูลอิสระ ซึ่งเป็นสาเหตุของการเกิดโรคเรื้อรังและความเสื่อมของร่างกาย
• บำรุงผิวพรรณ: วิตามิน E ช่วยให้ผิวมีความชุ่มชื้น ยืดหยุ่น และลดการอักเสบ

วิตามิน K

• การแข็งตัวของเลือด: วิตามิน K มีบทบาทสำคัญในการแข็งตัวของเลือด ช่วยป้องกันภาวะเลือดออกผิดปกติ
• สุขภาพกระดูก: วิตามิน K ช่วยในการสร้างและบำรุงกระดูกให้แข็งแรง

โพแทสเซียม

• การควบคุมความดันโลหิต: โพแทสเซียมช่วยในการรักษาสมดุลของเกลือแร่ในร่างกาย ซึ่งมีผลต่อการควบคุมความดันโลหิต
• การทำงานของกล้ามเนื้อและเส้นประสาท: โพแทสเซียมเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการทำงานของกล้ามเนื้อและเส้นประสาท

ลูทีน

ลูทีน (Lutein) เป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่พบมากในน้ำมันอโวคาโด โดยมีคุณสมบัติพิเศษในการปกป้องดวงตาและสมอง

ประโยชน์ของลูทีน:

สุขภาพตา

• ป้องกันโรคจอประสาทตาเสื่อม (Age-related Macular Degeneration หรือ AMD)
• ลดความเสี่ยงของการเกิดต้อกระจก
• กรองแสงสีฟ้า (Blue Light) ที่อาจเป็นอันตรายต่อจอประสาทตา

สุขภาพสมอง

• ช่วยปกป้องเซลล์สมองจากความเสียหายที่เกิดจากอนุมูลอิสระ
• อาจช่วยชะลอการเสื่อมของความจำและการรู้คิดที่เกี่ยวข้องกับวัย

ต้านการอักเสบ

• ลูทีนมีคุณสมบัติในการต้านการอักเสบ ซึ่งอาจช่วยลดความเสี่ยงของโรคเรื้อรังต่างๆ

 

สารฟิโตสเตอรอล

สารฟิโตสเตอรอล (Phytosterols) เป็นสารประกอบพืชที่มีโครงสร้างคล้ายคลึงกับคอเลสเตอรอลในร่างกายมนุษย์ น้ำมันอโวคาโดสกัดเย็นมีสารฟิโตสเตอรอลในปริมาณที่น่าสนใจ

ประโยชน์ของสารฟิโตสเตอรอล

• ลดการดูดซึมคอเลสเตอรอล
• สารฟิโตสเตอรอลแข่งขันกับคอเลสเตอรอลในการดูดซึมที่ลำไส้ ทำให้ร่างกายดูดซึมคอเลสเตอรอลได้น้อยลง

ลดระดับคอเลสเตอรอล LDL

• การบริโภคสารฟิโตสเตอรอลอย่างสม่ำเสมอสามารถช่วยลดระดับคอเลสเตอรอล LDL ในเลือดได้

ป้องกันโรคหัวใจ

• ด้วยการลดระดับคอเลสเตอรอล สารฟิโตสเตอรอลจึงมีส่วนช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจและหลอดเลือด

การใช้งานในอาหาร: เพิ่มรสชาติและคุณค่าทางโภชนาการ

น้ำมันอโวคาโดสกัดเย็นมีจุดเด่นคือมีจุดเกิดควัน (Smoke Point) สูง ทำให้สามารถนำไปใช้ปรุงอาหารได้หลากหลายวิธี โดยไม่สูญเสียคุณค่าทางโภชนาการ

วิธีการใช้น้ำมันอโวคาโดในการปรุงอาหาร:

• ผัดและทอด: ด้วยจุดเกิดควันสูง น้ำมันอโวคาโดเหมาะสำหรับการผัดและทอดที่ต้องใช้ความร้อนสูง โดยไม่ทำให้เกิดสารพิษที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ
• อบ: สามารถใช้น้ำมันอโวคาโดในการอบขนมปัง เค้ก หรืออาหารอื่นๆ เพื่อเพิ่มความชุ่มชื้นและรสชาติที่อร่อย
• ทำน้ำสลัด: น้ำมันอโวคาโดมีรสชาติอ่อนโยนและกลมกล่อม เหมาะสำหรับนำมาทำน้ำสลัด เพื่อเพิ่มรสชาติและความเข้มข้น
• ราดบนอาหาร: สามารถราดน้ำมันอโวคาโดบนอาหารที่ปรุงสุกแล้ว เช่น สลัด ซุป หรือพาสต้า เพื่อเพิ่มรสชาติและคุณค่าทางโภชนาการ
• หมักเนื้อสัตว์: การหมักเนื้อสัตว์ด้วยน้ำมันอโวคาโดช่วยให้เนื้อนุ่มขึ้นและมีรสชาติอร่อยยิ่งขึ้น

การดูแลผิวพรรณ: บำรุงจากภายนอกสู่ความงามที่ยั่งยืน

นอกจากประโยชน์ในการบริโภคแล้ว น้ำมันอโวคาโดยังมีคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมในการบำรุงผิวพรรณ ทำให้เป็นส่วนผสมที่ได้รับความนิยมในผลิตภัณฑ์ดูแลผิวหลายชนิด

คุณประโยชน์ในการบำรุงผิว:

• ให้ความชุ่มชื้น: น้ำมันอโวคาโดมีคุณสมบัติเป็นสาร Emollient ที่ช่วยกักเก็บความชุ่มชื้นให้ผิว ทำให้ผิวเนียนนุ่มและไม่แห้งกร้าน
• ลดการอักเสบ: สารต้านอนุมูลอิสระในน้ำมันอโวคาโดช่วยลดการอักเสบของผิว ซึ่งเป็นสาเหตุของการเกิดสิวและริ้วรอย
• กระตุ้นการสร้างคอลลาเจน: วิตามิน E ในน้ำมันอโวคาโดช่วยกระตุ้นการสร้างคอลลาเจน ทำให้ผิวมีความยืดหยุ่นและกระชับ
• ป้องกันแสงแดด: น้ำมันอโวคาโดมีสารที่ช่วยดูดซับรังสียูวี (UV Rays) จากแสงแดด ช่วยปกป้องผิวจากความเสียหาย
• รักษาสภาพผิว: น้ำมันอโวคาโดสามารถใช้รักษาสภาพผิวที่แห้ง แตก หรือระคายเคืองจากโรคผิวหนังต่างๆ เช่น โรคสะเก็ดเงินและโรคผิวหนังอักเสบ